Johann Sebastian Bach wirkte in den Jahren 1717 bis 1723 als Hofkapellmeister des Fürsten Leopold von Anhalt-Köthen. Ihm zu Ehren finden im jährlichen Wechsel "Internationale BachFesttage" und ein "Nationaler Bach-Wettbewerb" für junge Pianisten statt.
 
Im Vergleich zu den Bach-Wettbewerben der Jahre 1972 bis 1992,die im regionalen Rahmen durchgeführt wurden, und zu den Bachseminaren 1995 und 1997, die in Sachsen-Anhalt, Sachsen und Thüringen eine gute Resonanz fanden, wurde damit eine neue Qualität angestrebt.
 
Der 1. Nationale Bach-Wettbewerb fand 1999 statt. 84 junge Pianisten aus 14 Bundesländern nahmen daran teil. Die hervorragende Resonanz trug dazu bei, diese Veranstaltung alle zwei Jahre durchzuführen und den Preisträgern die Möglichkeit zu bieten, in einem Konzert zu den BachFesttagen ihr Können zu zeigen.
 
Das Anliegen des Wettbewerbes besteht darin, musikliebende Kinder und Jugendliche aus dem ganzen Land zum Wettstreit und gegenseitigen Kennenlernen in die Stadt einzuladen, in der Bach viele seiner unvergleichlichen Klavierwerke schuf.
 
Der Wettbewerb wird in drei Altersgruppen - bis zehn Jahre, elf bis 14 Jahre und 15 bis 19 Jahre durchgeführt. Zugelassen werden Teilnehmer, die noch kein Studium an einer Musikhochschule aufgenommen haben.

Die Jury des Wettbewerbes steht unter
Leitung von Prof. Gerhard Erber, Leipzig.