Eine liebenswerte kleine Stadt mit reicher Kulturgeschichte im Herzen Sachsen-Anhalts, so könnte man Köthen beschreiben – ein Ort, in dem bereits vor 294 Jahren Johann Sebastian Bach für fast sechs Jahre seine Heimat fand und in der er vermeinte, seine Lebenszeit zu verbringen.
Im Schloss, seiner Wirkungsstätte, der Kirche St. Agnus, in der er einen Kirchen­stuhl gemietet hatte, den Gottesdienst besuchte und das Heilige Abendmahl empfing oder der Kirche St. Jakob, wo er 1729 die Trauer­musik für Fürst Leopold von Anhalt-Köthen aufführte – überall wird das Andenken an Johann Sebastian Bach gepflegt.
Dieses Anliegen vertrat auch der vom 19. bis 23. Oktober 2011 durchgeführte 7. Nationale Bach-Wettbewerb für junge Pianisten.
Im jährlichen Wechsel mit den internationalen Bachfesttagen stattfindend, hat dieser Wettbewerb seit 1999 deutschlandweit seine Anhänger gefunden. Viele junge Künstler kamen nach Köthen, einige von ihnen musizieren inzwischen weltweit als »Bachpreisträger der Stadt Köthen«. Die Freude an der Musik Bachs sowie der Wunsch, seine eigenen Leis­tun­gen mit denen anderer zu vergleichen und an Bachs authentischer Wir­kungsstätte – dem Schloss – zu musizieren, ist immer wieder ein besonderes Erlebnis.
Die Köthener BachGesellschaft, Veranstalter des Wettbewerbes, ist auch 2011 gespannt auf die Leistungen junger Pianistinnen und Pianisten, die in drei Altersgruppen musizieren und neben den Werken Johann Sebastian Bachs ein Werk oder eine Werkgruppe nach Wahl aus der Musik der Klas­sik oder der Romantik oder des Impressionismus bzw. des 20./21. Jahr­hunderts vortragen. Möglich ist aber auch das Spielen freiwilliger Stücke.

In den beiden ersten Altersgruppen sind es je vier Stücke von Wilhelm Friedemann Bach (1710–1784), dem »Hallenser« Bach, dessen 300. G­eburts­­tag am 22. November 2010 begangen wurde, und in der Altersgruppe 3 Klaviertranskriptionen von Orgelwerken Johann Sebastian Bachs aus der Feder des diesjährigen Jubilars Franz Liszt (1811–1886), dessen 200. Ge­burts­tag auf den 22. Oktober 2011 fällt.
Partner der Köthener BachGesellschaft ist seit vielen Jahren die Kreis­musik­schule »Johann Sebastian Bach«. Ehemals im Johann-Georgs­bau des Köthener Schlosses ansässig, ist sie seit Dezember 2010 im Marstall untergebracht und wartet mit guten Voraussetzungen zum Gelingen des Wettbewerbes auf.
Wir alle hoffen 2011 auf viele talentierte junge Künstler und heißen diese herzlich willkommen! Seien Sie unser Gast, ob nun als begleitender Mu­sik­­erzieher, Angehöriger oder Zuhörer während der Wettbewerbs­vorspiele und des Preisträgerkonzerts.